봄부터 가을까지, 특히 일교차가 크고 기온이 점점 오르는 시기에는 눈에 보이지 않는 위험이 하나 더 찾아옵니다.
바로 식중독입니다. 온도와 습도가 올라가면서 세균이 빠르게 증식하고, 음식을 조금만 방심해도 복통, 구토, 설사 등의 증상이 급격하게 나타납니다.
오늘은 “기온 변화에 따른 식중독 발생 증가 원인과 예방법｜일상 속 안전수칙 총정리”라는 제목으로, 계절과 기온 변화가 식중독과 어떤 관계가 있는지, 또 가정과 외식 환경, 학교·회사 급식 등 다양한 일상 속에서 실천할 수 있는 예방 수칙을 상세히 살펴보겠습니다.
기온이 오를수록 식중독은 왜 급증할까?
식중독은 주로 세균, 바이러스, 곰팡이, 기생충 등의 오염된 음식물을 섭취할 때 발생하는 감염성 질환입니다.
특히 기온이 20도 이상, 습도가 60% 이상이 되면 식중독을 일으키는 균들이 활발하게 증식하기 시작합니다.
가장 대표적인 식중독균은 살모넬라, 장염비브리오, 병원성 대장균, 캠필로박터 등입니다. 이들은 보통 날 음식, 조리되지 않은 수산물, 상온 방치된 음식에서 쉽게 발견됩니다.
온도가 35도 이상으로 오를 경우 이들 세균은 10분에서 20분 만에 2배 이상 증식할 수 있으며, 조리 후 2시간 이상 실온 방치된 음식은 매우 위험합니다.
특히 최근에는 기후변화로 인해 평균기온이 높아지고, 여름철이 길어지면서 식중독 발생 시기가 예년보다 앞당겨지고 지속 기간도 늘어나는 추세입니다.
기온뿐 아니라, 봄철 꽃놀이나 여름철 피서지 등 야외에서 음식을 먹는 기회가 늘어나는 것도 식중독 확산에 영향을 미칩니다.
계절별로 주의해야 할 식중독 유형과 증상
기온에 따라 유행하는 식중독 균의 종류가 달라집니다.
초봄여름 초입(46월)에는 병원성 대장균, 살모넬라, 리스테리아가 주로 나타나며,
여름철(78월)에는 장염비브리오, 노로바이러스, 황색포도상구균이 급증합니다.
가을철(910월)에는 더위가 지속되며 캠필로박터가 주요 감염원으로 나타납니다.
대표적인 증상은 다음과 같습니다:
복통과 설사: 대부분의 식중독은 복통을 동반한 수양성 설사를 동반합니다. 심한 경우에는 피가 섞이기도 합니다.
구토와 메스꺼움: 섭취 후 수 시간 내 빠르게 구토 증상이 나타나기도 하며, 아이들은 탈수 증상까지 동반할 수 있습니다.
발열과 근육통: 세균성 식중독의 경우 고열과 함께 몸살 기운이 나타나는 경우도 흔합니다.
이러한 증상이 있을 경우, 병원에 방문해 적절한 수액과 치료를 받아야 하며, 특히 영유아, 노인, 임산부는 탈수와 전해질 불균형으로 인해 빠르게 악화될 수 있으므로 주의가 필요합니다.
일상에서 실천할 수 있는 식중독 예방법
식중독을 예방하기 위한 가장 중요한 원칙은 손 씻기, 익혀 먹기, 끓여 먹기, 구분 보관입니다.
질병관리청과 식품의약품안전처에서도 이를 강조하며 다음과 같은 생활 수칙을 권장하고 있습니다:
손 씻기와 조리도구 위생 철저히 하기
조리 전, 식사 전, 외출 후, 화장실 이용 후에는 반드시 30초 이상 흐르는 물에 손을 씻어야 합니다.
칼, 도마는 육류·생선·채소용을 구분해서 사용하고, 사용 후에는 열탕 소독 또는 식기 세척제로 깨끗이 닦아야 합니다.
음식은 충분히 익혀 먹기
고기나 생선은 중심온도 75도 이상에서 1분 이상 가열해야 세균이 완전히 사멸됩니다.
조리 후 2시간 이상 실온에 두지 말고, 가능한 한 바로 섭취하거나 냉장 보관하는 것이 좋습니다.
냉장·냉동 보관 온도 지키기
냉장고는 0~5도, 냉동고는 -18도 이하를 유지해야 하며, 음식물은 용기별로 구분하여 밀폐 보관합니다.
남은 음식은 재가열 후 섭취하고, 한 번 해동한 식품은 다시 얼리지 않는 것이 원칙입니다.
외식·야외활동 시에도 주의 필요
봄철 나들이 도시락은 조리 직후 냉각하고, 아이스팩이나 보냉가방을 활용해 이동해야 합니다.
음식이 조금이라도 이상한 냄새나 맛, 색을 띠면 섭취하지 않고 바로 폐기하는 것이 안전합니다.
식중독은 누구에게나 찾아올 수 있고, 특히 기온 변화가 급격한 봄~가을 사이에는 더욱 쉽게 발생할 수 있습니다.
정확한 정보와 기본적인 위생 수칙만 실천해도 식중독은 충분히 예방이 가능합니다.
오늘 알아본 “기온 변화에 따른 식중독 발생 증가 원인과 예방법｜일상 속 안전수칙 총정리” 내용을 참고하여, 계절이 바뀔 때마다 가족과 나의 식생활 환경을 점검해보시기 바랍니다.